机器人电报11月8日讯，马斯克在近期接受机器人电报专访时给出了一组极具冲击力的预测：10年内人形机器人至少达到10亿台，15年内达到100亿台，20年内则将高达1000亿台。作为参照，目前全球在世人口约为82亿——若这一设想成真，意味着平均每个人身边将围绕约12台机器人。马斯克还举例称，如果你想要一座城堡，机器人就能为你建造一座。不过值得注意的是，他自始至终并未明确指出这1000亿台全部是人形机器人。
为什么人们一提到”机器人”，脑海中浮现的往往是”人形”？这与文化和语言的历史渊源密不可分。”Robot”一词由捷克作家恰佩克于1920年在话剧《R.U.R.》中创造，词源为捷克语robota，原意是”农奴被迫服的劳役”——该词从诞生之初便带有”长得像人、替人干活”的内涵。此后一百年间，阿西莫夫的机器人三定律、铁臂阿童木、《西部世界》、《终结者》以及《钢铁侠》中的贾维斯等经典形象不断强化了这一认知。加之近年来跳舞、打拳等表演类机器人均为人形，部分仿真机器人甚至将皮肤、眼睛模拟得栩栩如生，”有头、有手、有两条腿”几乎成了人们对机器人的默认想象。
然而，工程领域的基本逻辑是：一个物体的形态应当由其需要执行的任务来决定。家用扫地机器人外形如飞碟，无需手臂；亚马逊仓库中的搬运AGV贴在货架下方托载货物行走，无需双腿；达芬奇手术机械臂是一根悬于手术台上的立柱，无需人眼——它追求的是在0.1毫米尺度上的稳定操作。由此可见，大众对人形机器人的执念源于主观偏好和技术想象，而非工程上的必然选择。尽管通用人形机器人的愿景确实美好，但其背后的技术难度远超想象。